La Butte d'Aliénor : Mythe et Histoire à Belin-Béliet
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L'histoire de Belin-Béliet, bien qu'étroitement liée à celle de sa région, possède des spécificités qui la distinguent. Deux événements majeurs ont façonné son identité : la présence d'un château fortifié et le passage des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Un lieu de légende et de réalité
Dès le Moyen Âge, le site de Belin jouissait d'une certaine renommée, illustrée par les Chansons de geste comme Garin le Loherain, qui mentionnent Bégon de Belin, compagnon d'armes du héros. C'est au sein de ce château qu'une tradition locale tenace situe la naissance d'Aliénor d'Aquitaine, future reine de France et d'Angleterre.
Bien que les historiens privilégient généralement Poitiers comme lieu de naissance, la mémoire collective de Belin-Béliet entretient ce lien. Quoi qu'il en soit, le rôle d'Aliénor dans l'histoire locale est avéré : elle aurait octroyé une charte favorable aux habitants de la seigneurie et possédait peut-être le château en propre.
Un carrefour pour les rois d'Angleterre
La réalité historique du site est indéniablement marquée par la Guerre de Cent Ans. Belin a accueilli à plusieurs reprises la cour anglaise. Le roi Henri III y a séjourné à de nombreuses reprises, y signant des lettres patentes importantes (en 1232 et 1243) et y convoquant les barons landais pour des rassemblements militaires. D'autres souverains, tels que le prince Édouard (futur Édouard Ier) en 1255, Édouard Ier en 1288 et Édouard III en 1343, ont également foulé le sol de Belin, confirmant son importance stratégique.
De la seigneurie à la ruine
Après une longue succession de seigneurs locaux, la Révolution française mit fin à la seigneurie. Le château, progressivement démantelé, vit disparaître sa dernière tour au cours de la seconde moitié du XIXe siècle.
Aujourd'hui, il ne subsiste que le souvenir et une partie de la motte castrale qui domine le bourg. Ce lieu, désormais appelé « Butte d'Aliénor », abrite une stèle réalisée par l'artiste Claude Pierre Higell, rappelant à la fois la légende de la naissance de la reine et l'histoire tumultueuse de ce site emblématique.
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