Quand le smartphone devient compagnon de table : comprendre l’usage des réseaux sociaux chez les Thaïlandais

En Thaïlande, il n’est pas rare de voir des personnes sortir leur téléphone et consulter les réseaux sociaux même lorsqu’elles sont :

• À table (repas, boissons),

• En promenade avec des amis, ou

• Dans d’autres moments de convivialité.

Voici plusieurs facteurs qui expliquent ce comportement :

1. La place centrale du smartphone dans la vie quotidienne

Le smartphone est devenu l’outil principal pour rester connecté, accéder à l’information et se divertir. En Thaïlande, le taux de pénétration du mobile est très élevé ; la plupart des jeunes (et une grande partie des adultes) possèdent un appareil moderne et utilisent quotidiennement des applications comme Facebook, Instagram, Line ou TikTok. Cette omniprésence rend naturel le fait de vérifier son fil d’actualité dès qu’une petite pause apparaît.

2. Culture du “face” et gestion de l’image sociale

Comme dans de nombreuses sociétés d’Asie du Sud‑Est, le concept de “face” (préserver son image publique) joue un rôle important. Les réseaux sociaux offrent un espace où l’on peut présenter une version soigneusement sélectionnée de soi-même : photos de repas, stories de sorties, commentaires sur les tendances. Même pendant un repas ou une balade, consulter son compte permet de « mettre à jour » cette image en temps réel.

3. Normes de politesse et espaces individuels au sein du collectif

Bien que la société thaïlandaise soit globalement collectiviste, il existe une distinction subtile entre les interactions publiques formelles et les moments plus informels. Dans un cadre détendu (entre amis proches), il est souvent perçu comme acceptable de prendre quelques secondes pour vérifier son téléphone sans que cela ne soit considéré comme impoli. Le groupe accepte implicitement que chaque individu garde un petit « espace personnel numérique », surtout si cela ne perturbe pas la conversation.

4. Multitâche et « micro‑pause »

Les jeunes Thaïlandais, tout comme leurs homologues ailleurs, sont habitués à faire du multitâche : ils peuvent écouter de la musique, répondre à des messages ou regarder des vidéos tout en mangeant ou en marchant. Le phénomène de la « micro‑pause » (un bref instant où l’on regarde son écran avant de revenir à l’interaction réelle) est devenu une habitude culturelle, renforcée par les notifications constantes qui incitent à réagir immédiatement.

5. Influence des applications locales

Des plateformes comme Line (très populaire en Thaïlande) intègrent des fonctions sociales (stickers, jeux, groupes) qui encouragent les utilisateurs à rester connectés en permanence. Le fait de recevoir un message ou un sticker amusant pendant un repas pousse naturellement à ouvrir l’application pour y répondre.

6. Perception du temps et flexibilité sociale

Dans la culture thaïlandaise, le sens du temps peut être plus flexible (« Thai time »). Les engagements sociaux ne sont pas toujours strictement chronométrés, ce qui laisse de la marge pour des interruptions numériques sans que cela soit perçu comme un manque de respect.

En résumé

Cette habitude résulte d’un mélange de technologie omniprésente, de normes sociales souples, de la gestion de l’image personnelle via les réseaux, et d’une culture du multitâche où les petites pauses numériques sont acceptées tant qu’elles n’interrompent pas gravement la dynamique du groupe.

Si vous avez besoin d’exemples concrets, d’études ou de comparaisons avec d’autres pays, n’hésitez pas à le préciser !